很久很久以前的北方有一個王國，國內有一個老農夫，他和他的老伴在貧瘠的麥田耕種，雖然收成不多，但他們卻很開心地生活。
在農夫從墟市回家的路前面，住了一個薄有名氣的莊園主。這個莊園裏寶物珍玩應有盡有，但據說莊園主的老實人爸爸死了之後，這個只讀過小學莊園主的，輟學之後就一直做無賴，只懂得數金幣和花天酒地，對僕人壞脾氣不在話下，對莊園附近的人，也充滿惡意。
有一天，農夫田舍的門口有一頭小白犬在搖尾。農夫就蹲下摸摸小狗的頭，看看他的頸：「是誰家的狗狗走失了？」但狗頸沒有頸圈、也沒有帶子，只是一頭純白多毛的小狗。農婦看到那頭白狗坐在農夫跟前搖尾，就問：「誰家的狗這麼可愛？」
「應該是沒有人養的。你看，牠沒有甚麼頸圈繩索，但在今天一開門就看到牠在搖尾，這隻應該是一隻開心的狗吧。」農夫一邊說，一邊摸著小狗的頭，另一隻手就掏了廚房的一小塊骨頭餵牠。「不如我們養下牠吧。名字我都想好了，我們一直想念的就是遠去成了漁婦的維多利亞，牠這麼依我們，就叫小維吧。」
農婦也拿他沒法，帶著農具下田幹活。沒想到小維一直跟隨在農夫後面，好像要和他一起種田一樣。
一天一天過去，農夫和農婦都笑說小維本應是個農夫，死後捨不得務農才轉世到這兒的。但畢竟兩口子的貧窮農戶要多養頭狗，是十分奢侈的，農夫好像越來越拮据，家中世開始沒糧食了。但雖然如此，他們沒有打算要煮掉小維，一來是日久生情，二來煮掉自己的朋友，好像是甚麼野蠻風俗，怎樣也說不過去。
但這天小維有點不妥，牠沒有緊跟農夫，反而在田上的一處吠叫，又不斷地繞小圈，好像指示著農夫要去挖甚麼的。「是不是小維看到兔子呀？」但小維沒有回應，反正就是耳朵貼著地，也擺著尾巴。
「莫非泥土下有甚麼嗎？」農婦問。
「那小維讓開，我要開挖啦。」農夫用泥鋤挖呀挖，咦，碰到硬物了。
是一個箱子。箱子打開，是一個個的金幣。
「哇，這麼多。」農婦說，「我們可以買點吃的了。」
「不行啦，那不是我們的。」
「那小維要餓死嗎？拿我們要用的，其餘再算。」農夫說不過農婦，兩個人拿了些金幣，就到市集去買食物，他們這天也特意買了好些小維愛吃的豬骨。
市集的人看到農夫農婦忽然有錢買到這麼多的東西，就紛紛討論起來；小維找到金的消息，也傳到莊園主的耳內。
「有這麼好的狗？是北京狗、拉布拉多還是比熊？是柴犬嗎？」莊園主問。
「主人，這些我們不知道。」
「真沒用，帶我去農夫的那塊爛田去。搶那隻狗回來。」莊園主一聲令下，小維就被捉到莊園去了。
莊園主在他剛才遠洋買回嵌滿珍珠的寶座看了看，說：「就這麼一隻平凡的狗？我還以為是頭名貴的狗。算了好了，反正替我找寶物就是。」
但一放開小維，小維就向海邊跑，縱有圍牆隔阻，但小維一心就是要回到農夫家。
莊園主的僕人見狀，回報管家，管家就下令栓住小維，威嚇要餓死渴死牠，然後逼牠找尋地裏的寶藏。
小維不再逃跑，只用鼻子點了點莊園的泥土，家丁挖開下面，全部都是臭不可耐的垃圾。
「這頭是沒用的狗。宰了罷。」莊園主如是說。
在這個時候，想念小維的農夫到莊園乞求領回小維，但守門的家丁說小維已經被莊園丁殺了。農夫說要領回小狗屍體，家丁直說狗是他家殺的，其他家丁已經燒了屍。農夫聽罷，哭成淚人和農婦二人懨懨回家。
看到家中的豬骨，二人又想起小維；看到門口的月光，他們又想起小維。他們在這種愁緒中熬到深夜，還是睡不著。但終究他們都哭累了，在破舊的木床上，他們夢到了小維。
「伯伯，不用傷心。」想不到小維居然說出人話來。「本來我也是因為看到你們貧困無依，所以才來幫你們的。沒想到今日變成這樣了。」小維的聲音很溫柔，就像兒子對父親說的語氣一樣。
「在田的東方有一株洋槐樹，是我和其他狗準備給你的禮物，你放心砍下來，然後弄一隻碗做麵包。其餘的木頭就做柴好了。記得要造一隻新的大碗，你廚櫃的那隻碗缺了個口，快要壞了。要好好照顧自己。」小維叮嚀一番，舔了舔農夫就走了。
農夫醒來說：「昨晚我夢到小維呢。」
「我也夢見牠。是不是我們太過想牠？」農婦問。「牠還說要我們去砍洋槐樹做碗呢。」
「是呀。我的夢裏牠也是這樣說。」農夫拿起斧頭出門就走。
這對老農過了一個月，快要入冬了，他們預備了做麵包的材料。畢竟要公共烤爐能用時，他們才可以去焗麵包。
兩夫婦攪好麵糰，放在碗裏。蓋了一塊布，靜靜地等麵糰發酵。但他們打開布的時候，麵糰卻溢出碗外了。「糟了糟了，是發過頭了嗎？」農婦這樣問。
他們拿起木碗準備倒轉，不對勁，怎麼這個碗特別重？
倒出麵糰，咦，是一碇黃金，碗底有黃金一碇！「是小維吧？」農夫說，「是牠留給我們的。」
農夫已經餓了好幾天，於是農婦拿著麵糰去烤長麵包，自己就拿黃金到市集去買以後一年的糧食。市集的人看到那碇黃金也覺得驚異，紛紛爭道怎麼在這個小農家又有黃金積聚？這些紛紛的議論又傳到莊園，那個木碗又被莊園主盯上。
莊園主這次自己走到農夫家，說：「你這塊田自古以來都是我莊園的一部份。拿你的碗來，不是這個，是倒轉會有黃金的那個。好，用來抵你田債，我就給你繼續在這兒住，你別多事報官，不然我把你的家、和那塊爛麥田都一併燒了。」
農夫千個不願，不是因為那個碗的黃金，而是那個碗是小維給他們的遺物。莊園主命家丁點火，農婦搶了農夫懷中的木碗，乖乖地呈給莊園主。
「算你們知機。」莊園主示意家丁放過老農一家，然後就回莊園把玩那個大木碗了。
他反轉了木碗一遍，空空的木碗還是沒有甚麼東西倒出來。管家就提議不如用來做麵包，因為他們聽到老農也是這樣做。
「對啦對啦。該是這麼大的一個麵糰啦。」莊園主喜不自勝，因為木碗來的麵糰又溢出來了。「發啦發啦，這次發啦」，他親手反轉木碗，碗底居然出了一條毒蛇！莊園主嚇得六神無主，「燒毁！燒毁！」家丁急急救走了莊園主，殺了毒蛇，也燒毁了那個木碗。
「是甚麼邪術？」莊園主口中念念道，「這麼邪門的東西，還是用來害那老不死好了。」於是他命令家丁，將木灰和死蛇拿到農夫田中抛棄，詛咒他們一家。
沒想到一陣狂風將家丁帶來的木灰吹起，嚇得家丁都逃竄回家，而那些木灰，就吹到農夫的一株樹上。
第二天，天下起雪，但那株樹居然開滿櫻花。路上的人都覺得稀奇，怎麼初冬櫻花就盛開呢？櫻花是春天的花呀？農夫家櫻花盛開的事傳到國王的王宮，國王親自去了探視老農。老農見到國王之後，和國王說完小維的故事，眼角又有淚光了。
國王聽了，覺得這對老農無依無靠，但忠厚善良，就接走他們回到宮內，請他們代為養狗，留在宮中養老。莊園主知道這件事後，覺得很生氣，就拿起手邊的杯去灌溉園中的樹，要那棵樹開花，好教國王賞識。怎知那棵樹受灌溉後居然倒下，壓死了王室侍從。
莊園的家丁見狀紛紛逃走，國王的侍衛入園捉捕推樹暗殺國王的元凶，園中只剩下莊園主一人走不動，莊園主自始就被囚在大牢，那些莊園的奇珍異寶，再也不屬這個惡莊園主。
這個故事一路流傳，然後又被編成歌謠。
*本故事據日本民間故事改編。