市民對香港教育界的誤解（三）：學生上課做甚麼
「我讀書時都無咁多人喊話要自殺。點解夷家咁多學生話要死？」這是不少香港坊眾會提出來的責難。這種責難不無道理，很多離開校園已久的人，對於那一牆之隔的學校，在做甚麼、在教甚麼，大概都不會太清楚。
今日一般香港的學校都是以全日制上課的。早上八點左右大概就是學校上課的平均時間，而下課課時大概是下午三時半至四時。一般中小學都有供應午膳，而部份中學容許學生外出用膳，午膳時間長約一小時。但自從有些直資學校利用延長課時提供「功課輔導」令學生下課時間逐漸配合成人的下班時間後，學生在校的時間就不斷推長。一般中小學生留在學校十一二個小時的光景，想必大家都已經見怪不怪。這好像只講了上課日的情形，假期大部份學校都有補課，小學開始就有交流團，近年推出「同根同心」交流團，貴子女還可以去中國大陸「享受」假期。
這兒容我先打岔說明。留校時間的長短對於不同的學生來說，是有不同反應的。你試想想，如果有些不幸稍欠書緣，怎麼學習也學不懂的孩子，你叫他們多坐一個小時、兩個小時，其實也於事無補。
正如筆者在上一篇文章所說，老師在今日的制度下必須「捽數」「跑數」，所以有些學校為配合同工的目標，會將午膳縮分為兩節，利用其中一節補課。但值得留意的一點是，從來沒有任何學者研究過課時的長短與教學效能的關係，盲目增加課時，純粹是藥石亂投，對校長好交代、對校董會好交代的把戲，對學生「明理」「長進」「識事」未必有益。也即是說，無端增加課時，拖長學生在校的時間，其實並不是從學生角度考量，而是從方便家長接送、方便學校管理，甚至是因為「人做我做」的不良學校管理哲學而衍生的。
那麼，學生在學校，究竟是做甚麼？當然是上課、參與課外活動。
今日已經是二十一世紀的第十九年。我們一直在倡導以學生為本的課堂學習，但我們從未試過任何鬆綁的措施。你有沒有聽過在香港的中小學之中，你的子女若然遇到某個老師在某個課題之中講解不清楚，你的子女某段特定時間可以改到另一老師的課堂上課？你或許知道新高中課程不同學科均有不同的選修單元，你的子女可以按自己喜好去選讀嗎？還是按你子女學校的科主任興趣去選讀呢？這些答案都是顯然易見的。
今日的學校，雖然花款不同了、名目不同了，叫作新課程、新高中，但教法依舊，老師的想法依舊，最後的考核依舊。換句話說，我們在舊會考時代覺得無聊討厭的東西，今日死而不僵，而且若然你不幸不適合這套課程，你只能在這個遊戲呆足六年，每天花上近十二個小時面對自己難以面對的壓逼。老師們自己有自己的壓力，還會移壓到學生身上。有些進取的老師，小測後還得重測，重測後還得抄寫，如此一來，對於那些在這遊戲規則玩不下去的學生，絕對是一種不折不扣的折磨。
當然，你還會提出異議，總有些學生在這種制度下學懂了甚麼，或是得益了甚麼。但我們的設計新時代的制度，不再是像以前工業時代一樣要一將功成萬骨枯，我們重視人力的培養，也明白受社會教育成功的學生是社會的寶貴資源和中流砥柱，也是維持香港社會核心價值的根基，教育，本來就不應折磨任何學生，不論他們會讀書還是不會讀書。
除了課程，還有一個個的聯課活動。如果學生本身有嗜好興趣還好。如果像我讀書那些百無聊賴，今日的老師就會安排你去學習一人一體藝，可能給你十二節課的非洲鼓班，或是給你五節陶藝課程。聽到這兒，你覺得這比去上工聯會的課更浪費時間，因為起碼工聯會教你的，都是你自己想學的東西。但今日學校的課外活動、周會、校外學習活動，無一不是由老師自己策劃的。這樣的學習經歷，真講求彩數與運氣，如果你遇上了那些保守的傳統老師，每周的周會都是請來些親華政要來發表演講，我想，你不討厭學校也不成。
但又話分兩頭，學生在成長之中，花了這麼多時間在學校，學校應該可以給學生安全的環境嗎？這一點，我想你和我都有答案。我今年當班主任的班，曾經向我這樣訴苦：「老師，找到你真難。本來今天我們想和你談談天，但你好像被拉了去開會，忙的很。我們有事也不敢和你說。」這些話能夠聽到，當然是我的福氣，對於更多教員同工來說，他們聰明的學生，甚至連這些話也未必敢和老師說。再者，和老師講了家庭的問題、成長的困惑，老師能守秘密，或是真的能夠替學生解決問題嗎？老師有時間有能力嗎？這個不肯定。
莫說還有些老師是離地得不切實際的，就算比較有心比較「貼地」的老師，對於學生狀況許多都是愛莫能助的，一般真是聯上學生個案，大抵都是問題已經發生，木已成舟，不能回頭的時候了。
小學教育，家長還能夠補位輔助，但不少小學家長，對於今日小學極沉重的功課量已經叫苦連天。雖知到了中學，學生步入孤單自立的青春期，家長不能再肩托同學的半邊重擔，他們要走的路更難更痛苦。
有部分弱勢學生在上課成長的孤單是不難理解的，因為缺乏了安全、多元的環境，對於學生而言，學校、課室自然是一個弱肉強食的環境。可能因為得老師信任而成為強者，可能因為友儕圈壯大而成為強者，但反而成為弱者的那一個，一定是極其不幸的一員。今日許多的校園已再不是那個大家在電視、電影看到的樂也融融朝氣勃勃的景象。
我有其他文章講到校園欺凌，在此不重複。
但若論那些「成功」的學生呢？如果得老師相中，可能安排你為校爭光，多參加幾個比賽，或去辯論、或去政策研究、或參與少年科學家獎，或者掛老師的名義去贏些學術成就回來；甚至去試一些新課程，反正，你自己的學生生涯，也沒幾多人說得準由自己掌握的。
在今日的教學現場，學生們又獲得了甚麼呢？你覺得今日的成功的學生，又或是大家所講的「狀元」又是不是如同你們心目中的精英模樣呢？又或者這樣理解，我們局限了學生的課餘時間，將課時不斷延長之後，可以「成功」的學生類別自然減少。因為在這些被動的環境底下，學生總得要自求多福。如果學生不幸遇上那些教學策略不對應自己學習習慣，即是大家所云的「唔夾」的老師，要成功還得要「開開外掛」，用自己課餘的時間來找家教老師或補教老師來補習不足。而對於其他的「多元成功」，即是能在課餘還靠運動、藝術嶄露頭角的，當然更是吉光片羽了。這樣的教育健不健康？公道自在人心了。但對於學生自殺情況來說，今日的主流教育模式，當然是出了問題。因為你不難看見，當我們將學校視為唯一一個安置學生的場所，學校成了學生唯一的道路，而當他們感到對學校絕望時，他們就再找不到其他的出路了。